Загрязнитель/примесь – это вещество или частицы, попавшие в окружающую среду в результате деятельности человека (химические вещества, пестициды) или природного происхождения (CO2), вызывающие нежелательный эффект. Эта нежелательная частица может нанести кратковременный (или) долгосрочный вред растениям, животным и людям. Загрязнители могут быть биоразлагаемыми, но конечные продукты некоторых разлагающихся загрязнителей также вредны для окружающей среды, поскольку они загрязняют воздух, воду и почву.