Питание животных концентрируется на пищевых потребностях домашних животных, в основном тех, которые используются в производстве продуктов питания и сельском хозяйстве. Удовлетворение потребностей домашних животных в питательных веществах имеет решающее значение для поддержания адекватного содержания новорожденных, развивающихся, полноценных и выращиваемых животных. Всем живым организмам требуются определенные необходимые питательные вещества для выполнения биологических процессов, связанных с поддержанием и восстановлением тканей, для роста и для всех других продуктивных действий, включая размножение, лактацию или работу.
В отличие от зеленых растений, животные не могут улавливать солнечную энергию и комбинировать ее с основными элементами для получения питательных веществ, однако для удовлетворения своих потребностей им приходится полагаться на поиск, поглощение и переработку соответствующих стимулов. Большинство потенциальных кормов имеют сложную химическую структуру, которую необходимо расщепить (переварить) на простые соединения, прежде чем они смогут быть приняты (абсорбированы) и использованы в организме животного. Этот процесс включает в себя поедание кормов, физическое и химическое преобразование до простых продуктов для всасывания из пищеварительного тракта и последующее выведение неперевариваемых остатков. С химической точки зрения пищеварение включает гидролитическую реакцию, расщепляющую большие молекулы до тех пор, пока они не превращаются в очень мелкие компоненты, которые могут пройти через слизистую оболочку кишечника в организм. Эти процедуры управляются сочетанием произвольных и непроизвольных механизмов под контролем нервов и эндокринной системы, а также с ускорением ферментными катализаторами. Также решающее значение в программе питания животных имеет вода. У домашнего скота могут возникнуть проблемы со здоровьем из-за некачественной воды. Потребление воды важнее, чем употребление пищи. Успешному животноводческому предприятию требуется хорошее водоснабжение как по количеству, так и по качеству.
Безопасное снабжение водой абсолютно необходимо для скота. Если скот не будет пить достаточно безопасной воды каждый день, потребление кормов (грубых кормов и концентратов) снизится, производство упадет, а производитель животноводческой продукции потеряет деньги.
Виды питания животных Система, с помощью которой организм получает пищу, называется способами питания. Организмы либо синтезируют собственную пищу, либо получают питание, организованное разными живыми существами по-разному. У животных существуют по существу два способа питания – автотрофный и гетеротрофный.
Автотрофное питание «Авто» означает «я», а «трофическое» означает пищу. Таким образом, живые существа, которые получают свое собственное питание с использованием CO2, известны как автотрофы, а сама процедура называется автотрофным питанием. К автотрофам относятся все зеленые растения и некоторые микроорганизмы, например нитрифицирующие бактерии.
Гетеротрофное питание «Гетеро» относится к другим или отличным, а «трофическое» относится к пище. Впоследствии живые существа, получающие пищу от разных организмов, называются гетеротрофами, а способ получения питания от разных организмов — гетеротрофным питанием. Все гетеротрофы прямо или косвенно зависят от автотрофных организмов в плане питания и энергии. К гетеротрофам относится большинство бактерий, грибов и всех животных.