Патогенность просто относится к способности микроорганизмов, таких как вирус, бактерия, простейшие, прион, гриб или другой микроорганизм, вызывать заболевание или атаковать организм хозяина. Степень патогенности зависит от вирулентности микроорганизма, что означает способность возбудителя размножаться внутри хозяина.