Общая анатомия или сравнительная анатомия — это изучение сходств и различий в анатомии разных видов. Двумя основными концепциями сравнительной анатомии являются:
• Гомологичные структуры – это структуры, которые схожи у разных видов, поскольку виды имеют общее происхождение. Они могут выполнять или не выполнять одну и ту же функцию. Примером является строение передних конечностей, общее у кошек и китов.
• Аналогичные структуры – это структуры, сходные у разных организмов, поскольку они развивались в одинаковой среде, а не были унаследованы от недавнего общего предка. Обычно они выполняют одни и те же или схожие цели. Примером может служить обтекаемая форма тела торпеды морских свиней и акул. Таким образом, хотя морские свиньи и акулы произошли от разных предков, в результате эволюции в одной и той же водной среде у них развились аналогичные структуры.