Практика альтернативной медицины используется вместо стандартных методов лечения и любого лечения, которое не является частью традиционной доказательной медицины, например, которому можно научиться в медицинской школе, школе медсестер или даже при обучении парамедиков. Технически вместо традиционной медицины используются «альтернативные» методы лечения; при использовании наряду со стандартной медицинской практикой; альтернативные подходы называются дополнительной медициной.