Его можно определить как добавление нежелательных веществ или загрязняющих веществ в окружающую среду в результате деятельности человека, которое оказывает вредное и токсическое воздействие на живые организмы. Агенты, вызывающие загрязнение, называются загрязнителями. Загрязнитель – это физическое, химическое или биологическое вещество, намеренно или непреднамеренно выброшенное в окружающую среду, прямо или косвенно причиняющее вред живым организмам.