Добавление или присутствие нежелательных веществ в водных объектах называется загрязнением воды. Это происходит, когда посторонние вещества, такие как химикаты, сточные воды домашних хозяйств, сточные воды предприятий и т. д., прямо или косвенно сбрасываются в водные объекты. Любое изменение физических, химических или биологических свойств воды можно назвать загрязнением воды.
Загрязнение воды можно разделить на точечное, неточечное и загрязнение подземных вод.