Воздушно-капельным заболеванием считается любое заболевание, вызываемое возбудителями и передающееся воздушно-капельным путем. Передаваемыми патогенами могут быть любые виды микробов, которые могут распространяться в аэрозолях, пыли или жидкостях. Аэрозоли могут образовываться из источников инфекции, таких как выделения организма инфицированного животного или человека, или биологических отходов, например, накапливающихся на чердаках, в пещерах, в мусоре и т. д. Передающиеся по воздуху патогены или аллергены часто вызывают воспаления в носу, горле, пазухах и легких. Вдыхание этих патогенов поражает дыхательную систему человека или даже остальную часть тела. Заболевания, передающиеся воздушно-капельным путем, могут поражать и нелюдей. Заболевание, передающееся воздушно-капельным путем, вызванное контактом с источником: инфицированным пациентом или животным, при передаче от инфицированного человека или животного через рот, нос, порез или прокол иглой. Факторы окружающей среды влияют на эффективность передачи болезней воздушно-капельным путем; наиболее очевидными условиями окружающей среды являются температура и относительная влажность.