Инфекционные заболевания нервной системы относятся к числу наиболее распространенных форм неврологических заболеваний, их доля в структуре общей патологии нервной системы составляет около 40%. В последние годы возможности диагностики нейроинфекций значительно расширились. Различают острые (менингит, энцефалит), подострые и хронические затяжные (арахноидит, арахноэнцефалиты) инфекции центральной нервной системы. По этиологическому фактору (причине заболевания) различают вирусное, бактериальное, грибковое и протозойное (например, токсоплазмоз) поражение головного мозга. Все острые инфекции центральной нервной системы (менингиты, энцефалиты) неотложны и больного необходимо немедленно доставить в больницу. Поэтому, если у больного наблюдается комплекс тревожных симптомов, таких как внезапно возникшая лихорадка, головная боль, рвота, светобоязнь, судороги, и особенно если накануне он перенес сильную простуду или другие инфекции, это повод немедленно обратиться к врачу или вызвать бригаду «скорой помощи». В больнице больному обычно делают люмбальную пункцию, чтобы врачи могли изучить ликвор (спинномозговую жидкость) на наличие воспалительных изменений и определение вирусных и бактериальных агентов, а также МРТ головного мозга. По результатам исследования врач определяет тактику лечения больного. Хроническая затяжная нейроинфекция протекает чаще всего в форме арахноидита или арахноэнцефалита и нередко имеет вирусную этиологию. Они проявляются упорной головной болью, субфебрильной температурой, сильной потливостью и общей слабостью, хронической утомляемостью, двоением в глазах, шаткостью при ходьбе, тошнотой и рвотой по утрам. Инфицирование ЦНС обязательно подтверждается возникновением при МРТ воспалительных изменений в головном мозге или его оболочках, признаков внутричерепной гипертензии на глазном дне, а также специфических иммунологических показателей крови. Очень важным является идентификация возбудителя инфекционных заболеваний головного мозга. С этой целью применяют исследование содержания в крови иммуноглобулинов (антител) к основным возбудителям нейроинфекций: вирусу простого герпеса 1 и 2 типов, цитомегаловирусу, ветряной оспе, вирусу Эпштейна-Барра, токсоплазме и др. (Так называемая группа TORCH-инфекций). Благодаря разработке и внедрению в клиническую практику мощных противовирусных и антибактериальных препаратов и иммуноглобулинов значительно улучшилось качество лечения больных воспалительными заболеваниями центральной нервной системы. Невролог амбулаторной практики часто имеет дело с хроническими вялотекущими вирусными нейроинфекциями и последствиями перенесенных ранее острых нейроинфекций. Остаточные явления нейроинфекций часто проявляются в гипертензионном синдроме различной степени выраженности (повышение внутричерепного давления), а также в астено-вегетативном синдроме, значительно снижающем трудоспособность и качество жизни.