Онковирус – это вирус, который может вызвать рак. Этот термин возник в результате исследований остротрансформирующих ретровирусов в 1950–60-х годах, которые часто называли онкорнавирусами, чтобы обозначить их РНК-вирусное происхождение. Теперь оно относится к любому вирусу с геномом ДНК или РНК, вызывающему рак, и является синонимом «вируса опухоли» или «вируса рака». Подавляющее большинство вирусов человека и животных не вызывают рак, вероятно, из-за длительной совместной эволюции вируса и его хозяина.