Контагиозный моллюск (МК), иногда называемый водяными бородавками, представляет собой вирусную инфекцию кожи, а иногда и слизистых оболочек. МК может поражать любой участок кожи, но чаще всего встречается на туловище, руках, паху и ногах. Его вызывает ДНК-поксвирус, называемый вирусом контагиозного моллюска (MCV). MCV не имеет резервуара, кроме человека (заражает в основном людей, хотя лошадиные могут быть инфицированы редко). Вирус, вызывающий контагиозный моллюск, передается от человека к человеку при прикосновении к пораженной коже. Вирус также может передаваться при прикосновении к поверхности, на которой находится вирус, например, к полотенцу, одежде или игрушкам. Факторы риска включают сексуально активную жизнь и людей с иммунодефицитом. Известны четыре типа MCV: от MCV-1 до -4; MCV-1 является наиболее распространенным, а MCV-2 обычно наблюдается у взрослых. По состоянию на 2010 год около 122 миллионов человек во всем мире были поражены контагиозным моллюском (1,8% населения). Это чаще встречается у детей. Контагиозный моллюск чаще всего встречается у детей в возрасте от года до 11 лет. Некоторые данные указывают на рост числа случаев заражения моллюском во всем мире с 1966 года, но эти инфекции не контролируются на регулярной основе, поскольку они редко бывают серьезными и обычно исчезают без лечения. Контагиозный моллюск заразен до тех пор, пока шишки не исчезнут. Некоторые наросты могут сохраняться до 4 лет, если их не лечить.