Острое лихорадочное заболевание в тропиках и субтропиках часто считают вызванным малярией и лечат соответствующим образом. Поскольку точная диагностика малярии, основанная на экспресс-диагностических тестах, внедряется в эндемичных по малярии регионах, становится все более очевидным, что большинство лихорадок вызваны другими причинами. Под «острым лихорадочным синдромом» в данном контексте мы подразумеваем причины острой лихорадки и связанных с ней симптомов, сходных с малярией. Обычно они возникают из-за инфекции, вызванной самыми разными возбудителями.
Фебрильная малярия является наиболее частым клиническим проявлением инфекции P. falciparum и часто является основной конечной точкой в клинических исследованиях и эпидемиологических исследованиях.